Guillaume Arcand - Fanadiens.com

Chaque année, les 3 ligues de la CHL, la LHJMQ, OHL et WHL, tiennent leur repêchage, et l’âge minimal pour y être éligible est de 16 ans avant le 31 décembre, mais pour Joe Veleno, il a pu être admissible à 15 ans.

Normalement, vu que Veleno est né en 2000, son année de repêchage dans la LHJMQ était en 2016, mais il a demandé le statut de joueur exceptionnelle pour être repêché à 15 ans, et la ligue a accepté. Ce genre de statut est peut être attribué, mais ça n’arrive vraiment pas souvent. Les 4 autres joueur à par l’attaquant des Sea Dogs de St-John à avoir reçu cette honneur dans toute la LCH sont John Tavares, Connor McDavid, Aaron Ekblad et Sean Day. Pour la plupart des joueurs nommés, excepté pour Sea Day qui a notamment reçu le titre exclusivement pour son physique qui était égal à ceux dans la OHL, tous les joueurs ont été choisi 1er au total dans leur repêchage respectif et est-ce que Veleno peut le faire? Oui! Évidemment, c’est certain que ça semble presque irréalisable pour le natif de Kirkland de dépasser Rasmus Dahlin et Andrei Svechnikov, les 2 joueurs qui jusqu’à maintenant sont classés 1 et 2 pour le prochain encan de la LNH, même moi, en écrivant ces lignes je le pense, mais rien n’est impossible pour le capitaine d’équipe Canada à la Coupe Ivanka, et voici les raisons.

Tout d’abord en 2013-14, à 13 ans, il réussit avec la formation de Lac St-Louis dans le Bantam AAA 36 points en 27 matchs et il continue sur cette lancée l’année suivante en 2014-15 dans le Midget AAA à 14 ans, avec une production de 52 points en 41 matchs. À 15 ans, il rentre finalement dans la LHJMQ, étant le plus jeune joueur du circuit Courteau, mais aussi de tout la CHL en entier. Ça ne l’empêche pas d’inscrire 13 buts et 31 passes en 62 matchs, ce qui est à la base une très bonne récolte pour un joueur de 16 ans, mais qu’il réussi à seulement 15 ans… À son année de 16 ans, qui fut la dernière, il réussit 13 buts et 27 passes et ce en 45 matchs. Il s’agit d’une très bonne production pour un joueur de 16 ans et ce, en considérant qu’il était utilisé comme 3ème centre par Danny Flynn, à cause de tout le talent qui était présent dans le girond de St-John. Suite à de nombreux départs de joueurs de l’équipe, à cause qu’ils n’avaient plus l’âge d’évoluer dans le junior ou qu’ils allaient rejoindre les rangs professionnels, l’attaquant de 6’0″ pourra enfin démontrer son savoir faire comme 1er centre de l’équipe. Il pourrait offrir de très belles performances la saison prochaine, qui pourraient lui donner une chance d’être le 1er à entendre son nom à Dallas en juin 2018. Lors du Championnat Mondial des moins de 18 ans, il pourra aussi profiter de ce moment pour gagner des points au près des recruteurs et peut-être même au moins de 20 ans aussi, s’il réussit à se faire une place.

L’ancien des Lions du Lac St-Louis dans le Midget AAA a un contrôle de la rondelle absolument hallucinant, malgré qu’il peut avoir 2 ou même 3 couvreurs sur lui, il réussit  se créer assez d’espace pour décocher un bon lancer ou bien faire une savante passe à un coéquipier. Aussi, ses passes transversales proche du filet adverse sont très dangereuses et sa vision du jeu est très bonne, ce qui lui permet de bien placer la rondelle à un coéquipier ou de bien se placer pour recevoir une passe de ses coéquipiers. L’attaquant de 16 ans, est un centre et c’est un atout qui pourrait prouver qu’il mérite plus d’entendre son nom en premier à Dallas devant les Dahlin et les Svechnikov, car les DG et les recruteurs bâtissent leur équipe en mettant comme priorité les joueurs de centre. Quand le #9 des Sea Dogs n’arrive pas à vraiment se démarquer sur la feuille de pointage dans un match, il réussit quand

 même à se démarquer sur la glace, et ce, en créant des occasions de marquer et en bougeant si bien la rondelle comme il sait si bien le faire. Ce que j’aime beaucoup chez lui est que malgré que ce ne soit pas un très grand marqueur de buts, son tir du poignet est absolument vif et précis, et qu’il est capable de décocher des tirs de partout, même de certains endroits où on se ne l’attend le moins. Sa faiblesse, c’est ces aptitudes défensive, mais ce genre de choses, il a encore beaucoup de temps pour l’améliorer, il n’a que 16 ans quand même!

En résumé, Veleno est un jeune attaquant qui a beaucoup de potentiel, même qu’il en a plus que certain pourrait le croire. C’est certain que ce n’est pas le joueur qui va le plus souvent dans les coins, mais aller dans les coins est surtout l’affaire des joueurs ayant un style physique, et depuis quelques années, la ligue mise de moins en moins sur le jeu physique et de plus en plus sur la jeunesse et la rapidité. Oui, c’est vrai que pour le moment, mettre Veleno au 1er rang au prochain repêchage est peut-être osé, mais si un certain Nico Hischier a réussi à passer comme joueur classé en milieu 1ère ronde jusqu’à 1er au total, Veleno, pour le moment classé top 5-10, peut très bien réussir à succéder à Nico Hischier comme 1er joueur choisi au repêchage annuel de la LNH. Oui, ses stats jusqu’à maintenant ne sont peut-être pas les meilleures, mais une fois qu’il aura le temps de jeu qu’il mérite, ce qu’il n’avait pas les 2 dernières années, je peux vous garantir que ses stats personnelles vont être vraiment plus spectaculaires.

Et vous, si vous êtes dans un pool ou dans une ligue simulée, et si jamais Veleno devait connaître une saison phénoménale et que vous aviez le tout premier choix, est-ce que Veleno serait celui que vous sélectionneriez?

Crédit photo: LHJMQ