Tous les ans, on attend les joueurs vedettes lors des séries éliminatoires, mais bien souvent ce sont des joueurs sortis de l'ombre qui vole le spectacle. Pensons à Max Talbot en 2009, Bryan Bickell en 2013 ou plus récemment Nick Bonino l'an dernier. Qui chez les Canadiens de Montreal pourrait remplir ce rôle et aider l'équipe à soulever sa précieuse 25e Coupe Stanley ? Tour d'horizon

Paul Byron

Il a été le héros inattendu du Canadien cette saison avec une récolte de 22 buts et 43 points. Sa vitesse, sa fougue et sa détermination ont grandement été louangées cette année et cela ne devrait pas s'arrêter ce printemps.

Certes, l'attaquant de 5' 9", 160 livres, n'a jamais encore disputé de matchs en séries éliminatoires dans la LNH. Par contre, si l'on regarde ses années dans le junior ce dernier a amassé 48 points en 29 rencontres éliminatoires avec les Olympiques de Gatineau. Il avait d'ailleurs inscrit 32 points en 19 rencontres lors des séries de 2008, ce qui lui a valu le 2e rang des pointeurs de la LHJMQ avant d'ajouter 1 but et une passe lors de la Coupe Mémorial.

Bien sûr, le niveau de jeu n'est pas le même dans la LNH, mais ceci nous montre malgré tout qu'il est en mesure de monter son jeu d'un cran lorsque ça compte. C'est de bon augure pour le Canadien qui aura besoin de tout l'apport offensif à sa disposition.

Arturri Lehkonen

En voilà un autre qui n'a jamais disputé de rencontres éliminatoires dans la LNH. Cependant, contrairement à Byron, ce dernier devrait recevoir moins d'attention particulière de la part des adversaires puisqu'il n'a pas connu une aussi bonne saison que son coéquipier.

Cela devrait l'aider, notamment parce que Lehkonen a démontré l'an dernier en Suède qu'il était en mesure de produire avec des hommes en série. Il a été la pierre angulaire des succès du championnat remporté par le Frölunda HC grâce à une production de 11 buts et 19 points en 16 rencontres. La pression des séries à Montréal sera grande, mais le jeune attaquant n'en sera pas non plus à sa première expérience de matchs à haut niveau lui qui a également remporté la médaille d'or au Championnat du monde junior en 2016.

Toute cette expérience profitera à la recrue et il ne faudrait donc pas être surpris si celui-ci devenait un atout offensif important du CH durant les présentes séries.

Phillip Danault

En jouant sur le 1er trio, il est certain que ça devrait l'aider un brin à amasser des points. N'empêche que le québécois aura de gros souliers à chausser durant les séries. Il nous a toutefois démontré qu'il était capable d'en prendre davantage tout au long de l'année.

Danault n'a cependant pas beaucoup d'expérience lors de matchs cruciaux. Sa seule expérience tangible remonte aux séries de la LHJMQ en 2011. Une expérience qui pourrait nous faire saliver s'il est en mesure de répéter ses prestations, puisqu'il avait inscrit 5 buts et 10 passes en seulement 9 rencontres.

Cela demeure du junior. Sa tâche sera maintenant de faire produire le meilleur franc tireur de l'équipe Max Pacioretty. S'il est en mesure de le faire de façon constante, le Canadien ira loin en série et il deviendra de facto un héros de l'équipe.

Nathan Beaulieu

Ça n'a pas été une saison facile pour Nathan Beaulieu, mais il a à présent la chance de se racheter durant les présentes séries.

Beaulieu en sera à sa troisième présence en série éliminatoire avec le Canadien, mais il n'a disputé que 12 rencontres où il n'a récolté que 3 petites passes. La donne pourrait changer cette année, alors que son talent offensif pourrait s'avérer payant dans les moments cruciaux.

Quels pourraient être ces moments cruciaux ? Lors des avantages numériques. Il faut s'attendre à ce que le duo Weber et Markov reçoivent une attention particulière en supériorité numérique, une attention qui ne sera pas le même pour le jeune arrière du tricolore sur la 2e vague. Beaulieu a amassé 12 points sur l'avantage numérique cette saison, soit près de 43% de sa production. S'il est en mesure d'aider le Canadien à produire sur cette facette du jeu, il leur donnera une chance considérable de l'emporter chaque soir.

Brendan Gallagher

Pourrait-on vraiment le qualifier de héros obscur ? Peut-être pas étant donné que l'on connait son talent offensif. N'empêche qu'avec sa saison décevante il a tout pour devenir un héros s'il est en mesure de renverser la vapeur ce printemps.

Lors des séries 2013-14, il avait montré qu'il était capable de produire en série avec une récolte de 11 points en 17 matchs. Sa hargne et sa ténacité devant le filet rapporteront gros s'il parvient à enfiler l'aiguille dans la zone payante.

Gallagher est un joueur taillé pour les séries éliminatoires. Il fera sauter les gonds de ses adversaires par son attitude baveuse et il est à souhaiter qu'il sera en mesure de soutirer des avantages numériques à l'adversaire.

Source Photo : RDS.ca

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