^{Crédit photo : windsorstar.com (Dennis Pajot/Getty Images)}

Par Louis-William Gagné

Les choses se déroulent rapidement pour Gabriel Vilardi. Après avoir mis la main sur la prestigieuse Coupe Memorial avec les Spitfires de Windsor, le jeune joueur de centre devra se rendre à Chicago dans une vingtaine de jours, là où se tiendra le prochain repêchage de la LNH. Classé parmi les espoirs de premier plan pour cet encan, l’Ontarien sera probablement sélectionné entre le troisième et le cinquième échelon.

Après avoir subi une blessure au genou lors du camp d’entraînement d’Équipe Canada au tournoi Ivan Hlinka, Vilardi a dû patienter jusqu’au 6 octobre avant de pouvoir participer à un match. Au cœur d’une très belle ligne de centre à Windsor avec Logan Brown et Aaron Luchuk, Vilardi pouvait être jumelé avec plusieurs ailiers et jouer dans plusieurs situations.

En effet, le jeune homme avait sa part de temps de glace sur le jeu de puissance et à court d’un homme. Limité à 49 parties en saison régulière, il a tout de même amassé 29 buts et 32 aides, avec un différentiel de +13. Fait étonnant, il n’a récolté que 12 minutes de pénalité. Meilleur pointeur de son équipe en saison régulière et en séries éliminatoires, Vilardi a également ajouté 7 points en 4 matchs lors du tournoi de la Coupe Memorial MasterCard.

Analyse du talent

Étiqueté comme un « joueur de 200 pieds », Vilardi s’illustre par ses habiletés dans plusieurs facettes du jeu. Sa bonne vision lui permet de bien repérer ses coéquipiers et il est généralement capable d’envoyer la rondelle de façon précise. Grâce à son gabarit intéressant (6’2’’ et 193 lbs), il utilise sa longue portée et son équilibre afin de protéger la rondelle, attaquer le filet ou acheter du temps avant de décocher...