Duncan Keith a été un rouage important des Blackhawks au cours des quinze derniers. Il a certainement constitué une pièce maîtresse de la dynastie qui a remporté trois fois la coupe Stanley au cours de la dernière décennie.

Pourtant, le défenseur est passé proche de ne jamais jouer pour les Hawks.

Transaction avortée

Selon l’ancien directeur général des Blackhawks, Mike Smith, son successeur Bob Pulford a bien failli échangé le défenseur manitobain à Philadelphie, il y a 15 ans.

Dans une entrevue accordée à Mark Lazerus de The Athletic, Smith a indiqué qu’une transaction se tramait à l’époque entre les Blackhawks et les Flyers.

Chicago avait repêché Duncan Keith en deuxième ronde (54e rang total) en 2002. Lors des saisons 2003-2004 et 2004-2005, le défenseur a joué un total de 154 matchs pour les Admirals de Norfolk, dans la ligue américaine. Il avait inscrit respectivement 25 et 26 points lors de ces deux campagnes.

Or, Mike Smith, qui est celui qui avait repêché Keith en 2002, affirme que Bob Pulford avait presque conclu une transaction avec les Flyers. Duncan Keith et trois autres joueurs auraient pris le chemin de Philadelphie en retour de Jeremy Roenick et Tony Amonte.

C’est le lock-out de 2004-2005 qui aurait fait avorter cet échange, puisque le marché des transactions était alors figé.

À l’époque, Roenick et Amonte avaient tous deux 34 ans. Jeremy Roenick était sur son déclin. En 2003-2004, il avait inscrit 47 points en 62 matchs. L’attaquant américain a finalement signé avec les Kings en août 2005.

En 2004-2005, Tony Amonte, pour sa part, était lui aussi en fin de parcours. L’ailier droit avait inscrit 20 buts et 33 passes en 53 matchs avec les Flyers en 2003-2004. Lui aussi a changé d’équipe en août 2005. Tony Amonte a alors signé avec les Flames où il a disputé deux campagnes avant de prendre sa retraite.

On peut dire que le lock-out a donc sauvé les Blackhawks d’une transaction catastrophique!