Tel qu’à peu près tout le monde l’avait prédit avant même le début des séries, le Canadien affrontera le Lightning au second tour des éliminatoires 2015.

Après quelques inquiétants hoquets contre les Red Wings, les Bolts ont su appuyer juste assez sur la pédale à gaz pour remonter un inconfortable déficit de 3-2.

En retrouvant le CH, le Lightning comptera poursuivre le pique-nique qu’il s’est offert durant toute la saison aux mains des Montréalais.

Le score après cinq matchs en saison?

21 à 8 en faveur de Tampa Bay.

Le portrait au niveau des chances de marquer?

107 à 60, soit presque le double pour Tampa,  nous dit Martin Leclerc dans son dernier article, à la fois déprimant et convaincant.

Il y a un grand principe qui dit que tu ne peux arrêter ce que tu ne vois pas.

Non seulement le Lightning risque de continuer à générer des chances marquer en obstruant la vue de Price, ils sont parfois si rapides dans leurs attaques et leur jeu de passe, que c’est toute la défensive, incluant les supposés attaquants « ultra-rapides » du Canadien, qui auront du mal à voir venir les jeux savamment élaborés par les talentueux Johnson, Stamkos, Palat, Kucherov, Hedman, Nesterov (retenez ce nom) et cie.

Ok, mais le Canadien a-t-il des chances?
Bien sûr que le Canadien a des chances de l’emporter quand même! Sinon, à quoi servirait de jouer!

La saison ne veut plus dire grand-chose rendu en séries. C’est souvent très vrai.

« On remet tous les cadrans à zéro », « c’est une nouvelle saison », « on efface tout », blablabla, n’est-ce pas?

Mais, on sait que le talent et la vitesse du Lightning sont de loin supérieurs, et cela ne changera pas une fois en séries.

Pour un, Tyler Johnson, véritable bombe sur patins, joue comme un des meilleurs attaquants au monde actuellement. La réincarnation de Martin St-Louis, en version droitier.

Je souhaite me tromper, mais que Stamkos n’ait pas marqué un seul but contre Datsyuk et les Wings est une chose plus inquiétante que rassurante, à mon avis. Explosion à prévoir… Pleky et Eller en auront plein les bras.

Est-il le leader tant espéré à Tampa? On verra…

Et puis, il y a Kucherov, Palat, Killorn, Namestnikov, Callahan, et si ça ne fait pas, ils feront jouer Drouin, magistral contre Montréal le 30 mars dernier.

Ça prendra quoi pour gagner, alors? Quatre ingrédients…
En partant, ça prendra évidemment un Carey Price sensationnel, un Price qui volera la série, pas juste un match, la SÉRIE.

C’est pas impossible. Ça s’est déjà vu. On pense notamment à Anderson en 2013 contre ces mêmes Canadiens. Intraitable 4 fois en 5 matchs.

Mais c’est dire qu’à moins d’une résurgence inattendue en attaque, on demandera à Price de possiblement voler quatre matchs sur sept contre l’offensive la plus explosive de la LNH.

C’est pas impossible. Mais ça me semble peu probable. Surtout que Bishop, pas exactement un manchot, a toujours excellé contre le CH…

Mais il y a une autre chose qu’il ne faudrait surtout pas ignorer. En encensant le talent du Lightning, on oublie à quel point ils ont travaillé fort contre le CH cette année.

Motivé par leur élimination en quatre matchs le printemps dernier, pour vaincre le CH 5 fois, Tampa a certainement dû travailler plus rondement contre la Flanelle que quiconque en 2014-2015.

Dans la LNH, on ne gagne pas cinq matchs consécutifs avec un score cumulatif de 21-8 et en dominant 107-60 au chapitre des chances de marquer sans travailler mieux et plus fort que son adversaire, uniquement en se fiant sur son talent.

Mais c’est là, en plus de Carey Price, que réside justement un deuxième espoir pour le Tricolore : le travail.

C’est cliché, mais si le CH travaille plus fort que Tampa, comme il en est capable et comme l’ont fait en bonne partie les Wings lors de la ronde précédente, il se donnera une meilleure chance de gagner.

Après cinq défaites consécutives, comme le souligne Brendan Prust, c’est peut-être le CH qui sera plus affamé que son adversaire, c’est peut-être lui qui aura le goût de travailler plus fort, de se sacrifier, de jouer avec un esprit de corps. Car c’est à peu près tous les joueurs de l’équipe qui devront jouer leur meilleur hockey en carrière pour espérer venir à bout du Lightning.

Le #8 pourrait être fatiguant dans cette série…

Un troisième élément en faveur du Canadien pourrait être le fait que le Lightning sort à peine d’une longue série où il a dû dépenser énormément d’énergie lors des 6^e et 7^e matchs. Le CH sera-t-il plus fringant et préparé dès vendredi? Verra-t-on un Lightning brouillon en début de ronde, puis épuisé plus la série avancera?

Et puis, finalement, le dernier ingrédient qui pourrait aider le CH est bien sûr l’avantage de la patinoire et la foule du Centre Bell. C’est ici que l’expérience de Michel Therrien pourrait une fois de plus profiter au CH. Il avait mis Cooper dans sa petite poche l’an passé…

En gardant la tête froide après la victoire contre Ottawa, en ne prenant rien pour acquis, en demeurant affamé et insatisfait, contrairement à ce qu’on avait vu l’an dernier suite à la victoire en 7 matchs émotifs contre Boston, en évitant tout manque de concentration à domicile en début de ronde et en faisant preuve de caractère comme il en est capable, le CH a des chances.

Cela dit…
Je ne parviens toutefois pas à m’enlever de la tête que le Lightning est plus talentueux, plus rapide, plus en santé, plus expérimenté que l’an dernier, coach inclus, et qu’ils sont trop jeunes et trop en forme pour être fatigués.

Je me dis que leur vraie revanche, ils ne l’ont pas encore prise et qu’ils doivent bien en avoir pas mal, eux aussi, du caractère.

Tampa en 6. Crève-cœur. Je sais.

Lancez-moi vos tomates!

O.K., O.K! Je me rends! Peut-être Montréal en 7, si les tomates floridiennes ne sont pas encore assez mûres ou déjà trop pourries!

Auto-ploye
P.S. Je suis le seul de huit chummys à avoir opté pour Tampa dans mon pool. José Deschênes, alias Jamòn Con Queso, qui écrit avez moi sur Etlebut.net, se promet de m’en faire baver si j’ai tort! À suirrrrrrrrre! Voici d’ailleurs ses tomates et ses clémentines de la 1ère ronde.

Jamòn a du mordant!

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Merci à DLC pour les « ployes » et son invitation hier dans la caravane de J-C Lajoie, Très cool man! T’as été EXCELLENT en entrevue!