Bon c’est maintenant le temps de s’amuser un peu.

Dans les derniers jours, moi et mon collègue Jean-Sébastien Rodriguez nous vous avons présenté ce dont pourrait ressembler les équipes de Québec et de Las Vegas si celles-ci devaient obtenir une franchise dans la LNH.

Nous vous avons simulé le processus du repêchage d’expansion en vous présentant les joueurs qui seraient susceptibles d’être retenus ou nos par les équipes des divisions atlantique, métropolitaine, centrale et pacifique. Avec ces joueurs non retenus, nous vous avons par la suite présenté la composition de l’équipe de Vegas et celle de Québec.

Ces deux équipes sont loin d’être bien inspirantes et il est à se demander s’il est véritablement souhaitable pour ces deux villes de remédier au processus d’expansion afin d'obtenir leur franchise de hockey.

Histoire d’ajouter un brin de fantaisie à tout ce périple que nous avons traversé, nous avons décidé de tester ces deux équipes avec le "très sérieux" jeu NHL 15 d’EA Sports. Tout ceci demeure hautement biaisé pour plusieurs raisons. Un, le jeu n’est pas celui de cette année et donc les joueurs ont leurs côtes de l’an dernier. Deux, ce "merveilleux jeu" ne nous permet plus de créer d’équipe et encore moins d’en ajouter deux à une ligue de 30 équipes. Il a donc fallu sacrifier deux équipes déjà existantes et y transférer les joueurs que nous avons retenus dans ces deux équipes. Ces deux villes sont des choix tout à fait subjectifs, mais elles ne sont pas dénudées de sens. Nous avons décidé de remplacer les Coyotes de l’Arizona par l’équipe de Vegas et de remplacer les Hurricanes de la Caroline par celle des Nordiques, deux équipes en difficultés financières et dont il serait pratiquement plus souhaitable qu’elles soient transférées dans ces deux nouveaux marchés. Pour les Coyotes, ça tombait relativement bien, puisqu’il y a fort à parier que l’équipe de Vegas évoluera dans la division pacifique. Pour les Nordiques, c’est certain que ce n’était pas optimal de les avoir dans la division métropolitaine, mais puisque le but était de tester l’équipe cela avait en fin de compte peu d’importance.

Une fois les joueurs transférés, tous les alignements et les matchs ont été gérés par l’ordinateur. Aucune transaction n’a été acceptée, afin de tout faire pour tester véritablement l’équipe mise en place. Voici donc les trios que le jeu a concoctés :

Enfin les choses sérieuses commencent !

Après avoir identifié, en compagnie de mon collègue Jean-Sébastien Rodriguez, les joueurs qui seraient protégés ou non par les équipes des divisions atlantique, métropolitaine, centrale et pacifique, nous voici rendus au moment de composer l’équipe de Las Vegas !

Pour procéder, un tirage au sort a été fait pour savoir qui allait choisir pour Las Vegas et Québec. J’ai eu la chance et la pression de sélectionner l’équipe des Nordiques et mon collègue a quant à lui tenté le pari de celle de Las Vegas. Malgré cette attribution des équipes, il reste que nous nous sommes consultés pour chacun des choix et que ces assignations n’agissaient simplement que comme bris d’égalité. Tout ceci demeure hautement subjectif et laissez-moi vous dire que les sélections n’ont pas été des plus faciles tant le calibre des joueurs disponibles n’est pas très élevé. Nous tenons aussi à dire que nous nous sommes principalement basés sur les statistiques en carrière des joueurs pour effectuer nos choix.

Nous avons sélectionné 23 joueurs par équipe d’expansion ; 5 centres, 9 ailiers, 7 défenseurs et 2 gardiens. Nous étions également restreints dans nos choix par la règle du dernier repêchage d’expansion de l’an 2000 qui empêchait les équipes d’expansions de choisir plus de 2 joueurs d’une même équipe et de repêcher qu’un seul défenseur ainsi qu’un seul gardien par équipe.

On a bien tenté de mettre l’emphase sur les jeunes joueurs disponibles, car ce genre d’équipe en a certainement besoin, mais les jeunes joueurs disponibles n’avaient rien de très excitant. Également, nous devions minimalement atteindre le plancher salarial de la NHL qui se situe présentement à 52.8 millions de dollars, ce qui a donc impliqué de prendre des joueurs avec de gros salaires qui autrement n’auraient surement jamais fait notre équipe de hockey. C’est donc un mélange de jeunes, de vétérans et de gros salaires qui forment cette équipe ma foi un peu douteuse de Las Vegas. Mais bon c’est à vous de juger…

Notez que l’ordre des joueurs ci-dessous n’est pas celui de notre sélection.