Un peu plus tôt aujourd'hui les Maple Leafs de Toronto ont fait l'acquisition de l'ailier autrichien de 27 ans (28, le 5 octobre prochain), Michael Grabner des Islanders de New York.

En retour, les Leafs envoient pas moins de cinq joueurs à New York, soit les attaquants Carter Verhaeghe et Taylor Beck, les défenseurs Tom Nilsson et Matthew Finn, ainsi que le gardien Christopher Gibson. Du lot, seul Taylor Beck a de l'expérience dans la LNH alors qu'il a inscrit 8 buts et totalisé 16 points avec les Predators de Nashville la saison dernière.

En Grabner les Leafs acquièrent un attaquant avec pour principal atout sa vitesse. Toutefois, son rendement est bien souvent miné par son manque de constance et par des blessures récurrentes. Sa meilleure saison remonte à 2011-12 alors qu'il avait inscrit 34 buts et 14 passes pour un total de 52 points en 76 rencontres. Du même coup, les Leafs diminuent leur nombre de joueurs signés à 45, de quoi laisser de la place si un des joueurs invités au camp plait à l’organisation et qu’on lui offre un contrat.

Pour les Islanders, ce ne sont pas tant les joueurs acquis qui doit importer l'équipe, mais bien le fait d'avoir libéré un poste sur l'attaque de l'alignement partant afin de faire de la place à des jeunes joueurs tels que Michael Dal Colle, Joshua Ho Sang ou autre. Sans compter également qu'ils se libèrent des 3 millions de dollars qu'allait occuper Grabner sur la masse cette saison.

Mon petit doigt me dit toutefois que c'est véritablement pour faire une place à Michael Dal Colle que les Islanders ont effectué cette transaction. Ce 5e choix du repêchage de 2014 a inscrit 42 buts et 53 passes pour un total de 95 points en 56 rencontres la saison dernière dans l'uniforme des Generals d'Oshawa, avec qui il a gagné la Coupe Memorial. Du haut de ses 6 pieds et 3, 194 livres, Dal Colle a certainement le physique de l'emploi pour évoluer dans la NHL cette saison.

Néanmoins, rien n'est garanti et ce dernier devra démontrer qu'il a sa place lors du camp d'entrainement. Cet échange aura à tout le moins permis aux Islanders de se départir d'un joueur inconstant et qui visiblement ne cadrait plus dans l'alignement de Jack Capuano.